每日热讯!气味“伪装”减少老鼠破坏庄稼
本报讯家鼠看起来很可爱,但当涉及农作物时,它们就成了小怪物。这些啮齿动物每年吞食和存储所破坏的大米、
2023-05-30本报讯 家鼠看起来很可爱,但当涉及农作物时,它们就成了小怪物。这些啮齿动物每年吞食和存储所破坏的大米、小麦和玉米达7000万吨,它们还会把农民种下的种子挖出来吃掉。几千年来,人类一直在与它们作战,从猫到毒药,使用了一切手段。
如今,澳大利亚悉尼大学的一项新研究可能找到了一个更好、更人道的替代方案:在田间喷洒小麦胚芽油。通过气味“伪装”,农作物的种子几乎无法被老鼠发现。相关研究结果5月22日发表于《自然-可持续发展》。
(相关资料图)
未参与该研究的挪威奥斯陆大学生物学家Nils Christian Stenseth认为,这是一个“简单而优雅”的解决方案。Stenseth从事啮齿动物对农作物影响方面的研究,他说,这种方法也可以应用于其他农作物的破坏者,如昆虫。
老鼠依靠嗅觉寻找食物。它能嗅出小麦胚芽,即种子中发育成植物的胚。在澳大利亚,家鼠是一个特别大的祸患,在其数量激增的年份,这种啮齿动物会对该国涉及价值达130亿美元的小麦收成造成重大影响。
论文通讯作者、悉尼大学生物学家Peter Banks说,澳大利亚的农民主要用毒药和杀虫剂控制老鼠。但这些化学品必须经常重复使用,成本很高,而且还会杀死鸟类和其他野生动物。
在这项新研究中,Banks团队修改了一种已被证明成功的策略,后者在保护新西兰濒危鸟类方面成效显著,即通过消除猎物气味,使捕食者失去对猎物的感知。
在新西兰的研究中,研究人员把鸟类的气味涂抹在鸟类永远不会去的地方,比如成堆的岩石。几天后,猫和其他捕食者开始将这些气味视为“错误信号”。当在地面筑巢的本地滨鸟到来时,捕食者即使闻到气味,也不会去追捕它们了。
Banks团队在澳大利亚新南威尔士州的农村地区开展了类似实验。他们把一个小麦农场分成60个10米乘10米的小块并播种小麦。在未播种的土地上喷洒小麦胚芽油,旨在让当地老鼠明白在麦田里觅食是一件浪费时间和精力的事情。在其他地方,研究小组向播种后的土壤喷洒小麦胚芽油,而其他地块则没有进行任何处理。
与新西兰的研究不同,试图让老鼠将小麦胚芽气味视为“错误信号”的尝试基本没有奏效。相反,用气味“伪装”麦田却奏效了。在气味弥漫的田野里,老鼠似乎找不到种子在哪里。经过“伪装”的地块相比未经处理的地块,遭受的破坏减少了74%。
研究人员解释说,小麦胚芽油的气味对老鼠形成强大的“背景噪声”,使它们在觅食时精准定位小麦种子的过程变得艰难。老鼠在觅食成本提高的情况下会逐渐“知难而退”。
Banks指出,在土壤上喷洒小麦胚芽油所需的设备是普通农业机械的一部分,而小麦胚芽油是小麦碾磨过程中产生的廉价副产品。因此农民采用这种方法相对比较容易。
“这是一项非常好的工作。”澳大利亚联邦科学与工业研究组织生物学家Peter Brown表示,研究人员应该弄清楚农民需要使用多少小麦胚芽油,以及多久使用一次才能将这项工作推向现实。
“是每年都喷洒,还是只在老鼠数量多的时候喷洒?还有很多问题等待解决。”Brown说。(辛雨)
相关论文信息:
https://doi.org/10.1038/s41893-023-01127-3
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